di Marcello Bartolini – Il punto di partenza è il paese di Strada in Casentino, piccolo centro della valle del Solano che rappresenta un ottimo punto di inizio per esplorare questo versante del Pratomagno. Qui l’atmosfera è ancora quella dei paesi di vallata, dove la vita scorre tranquilla e le strade iniziano presto a salire verso i boschi che circondano l’abitato. Lasciato il paese si percorrono pochi chilometri pianeggianti fino a Rifiglio, tratto utile per scaldare le gambe prima di affrontare la salita.
Proprio a Rifiglio la strada svolta a sinistra e il ritmo cambia subito: inizia la salita verso Cetica, una salita costante e impegnativa che accompagna il ciclista verso le quote più alte del Pratomagno. La pendenza non concede molto respiro e in alcuni tratti si fa decisamente severa, ma la fatica è compensata dagli scorci che si aprono pedalando. Guardando alle spalle si possono osservare ampie vedute della valle del Solano, che si allarga sotto il tracciato della strada, mentre la quota aumenta.
Superato l’abitato di Cetica si entra nella parte più impegnativa del giro. La strada si restringe e l’asfalto, pur rimanendo tale, diventa a tratti sconnesso. L’ambiente cambia rapidamente: le case lasciano spazio al bosco e la salita prosegue decisa fino a raggiungere il crinale del Pratomagno, uno dei punti più caratteristici di questo itinerario. Arrivati all’incrocio con la strada panoramica del Pratomagno si svolta a destra seguendo le indicazioni per Montemignaio.
Qui il percorso cambia completamente: la fatica della salita lascia spazio a un bel falsopiano prima ed in seguito a una bella discesa che conduce fino a Montemignaio, uno dei borghi più suggestivi di questa parte del Casentino, arroccato sulla collina e circondato da boschi. Il castello di Montemignaio, che domina il paese dall’alto, è uno dei simboli storici di questa parte del Casentino. Le sue mura raccontano secoli di storia.
Fermarsi qualche minuto nel borgo prima di riprendere la discesa è quasi naturale: le case in pietra, le strade strette e il silenzio che avvolge il paese restituiscono l’atmosfera autentica dei piccoli centri di montagna. Dal centro di Montemignaio inizia la lunga discesa verso valle. La strada, abbastanza larga e piacevole da percorrere, scende immersa nel bosco per diversi chilometri accompagnando il ciclista fino a poco prima del Mulino di Strada. Gli ultimi chilometri tornano pianeggianti e riportano con calma verso Strada in Casentino, chiudendo un anello relativamente breve, dove si alternano salita, panorami e lunghi tratti immersi nella natura.
Un giro breve, ma impegnativo, dove il Casentino più silenzioso si scopre pedalata dopo pedalata, tra boschi, crinali e piccoli borghi di montagna.
